A nossa história

A Ajuda em Ação nasceu após uma viagem de Gonzalo Crespí à Índia, na qual conheceu Vicente Ferrer com a intenção de fazer um relatório. Uma das pessoas envolvidas na aventura colocou Crespí em contacto com o representante da ActionAid, que sugeriu a possibilidade de abrir uma filial em Espanha. Rapidamente começámos a dar os primeiros passos para deixar uma marca indelével na vida das pessoas. Criámos assim um projeto inovador que foi capaz de mobilizar milhares de pessoas em Espanha: “Nunca imaginei que iríamos tão longe”, disse o responsável por tornar este projeto possível. A Ajuda em Ação foi a primeira organização não governamental em Espanha dedicada ao apadrinhamento.

“Gostei do nome, queria apostar numa organização que atuasse, que fizesse algo diferente”. Começa assim o testemunho de Conchita, o nosso primeiro membro. Quarenta anos mais tarde, ela ainda faz parte da Ajuda em Ação, juntamente com mais de 120.000 pessoas em todo o mundo. Desde que Conchita foi registada como sócia número 1 nos nossos arquivos, temos mantido contacto com todas as pessoas que se aproximaram da Ajuda em Ação com o objetivo de transformar o presente e o futuro de milhões de pessoas e centenas de comunidades. “Tantos anos depois, ainda me orgulho de pertencer à Ajuda em Ação”, diz a nossa sócia.

As organizações são constituídas por pessoas: aquelas que ajudam de ambos os lados. Na Ajuda em Ação temos pessoas na nossa equipa que têm vindo a trabalhar para criar um futuro com mais oportunidades quase desde o início. Araceli é uma delas: “quando me encontrei pela primeira vez com a organização para me tornar voluntária, percebi que era verdade que um outro mundo era possível”. O nosso trabalho é exigente e as pessoas que nos apoiam também, mas o nosso trabalho vale a pena. As suas palavras podem ser as de qualquer uma das pessoas que fizeram parte da nossa equipa.

Cristian Nogales foi uma das primeiras crianças apadrinhadas pela Ajuda em Ação na América Latina. Foi em 1986 e estávamos a começar a deixar a nossa marca no continente, na comunidade de Cayambe (Equador). Este foi o início de uma nova viagem após os nossos primeiros projetos na Índia e no Quénia, onde tínhamos começado a trabalhar apenas um ano antes. Hoje essa criança é um líder comunitário, uma referência para aqueles que, como ele, procuravam oportunidades para o futuro e as encontraram em solidariedade: “precisávamos de uma oportunidade e eles deram-na”.

Nem sequer uma década tinha passado desde o início da história da Ajuda em Ação, e já tinham sido apadrinhadas 10.000 crianças. Foi sem dúvida uma revolução no mundo da cooperação, uma forma de unir as pessoas em torno de um projeto comum. O nosso projeto continuou a crescer ao mesmo ritmo que a solidariedade de milhares de pessoas em Espanha. As cartas trocadas entre padrinhos, madrinhas e crianças apadrinhadas são guardadas nas gavetas das memórias de milhares de famílias. Também permanecem no coração das crianças, agora adultos, que cresceram conhecendo os seus direitos.

O ano de 1992 foi sem dúvida um dos anos mais importantes da história recente de Espanha. Em África também se lembram desse ano, mas por outras razões. A 8 de junho de 1992, convocámos a imprensa para relatar a trágica situação que milhões de pessoas estavam a viver como resultado da seca e da fome no Corno do Sul de África. Embora estivéssemos a trabalhar no continente desde 1983, 1992 foi também um ponto de viragem em termos de reforço da ajuda em África e de expansão da pegada da solidariedade no mundo.

Se estava ansioso por mudar o mundo no início dos anos 90, certamente se lembra do campo 0,7 no Paseo de la Castellana, em Madrid. Milhares de pessoas – na sua maioria jovens – montam tendas em mais de 140 cidades em Espanha. Foi o ano do genocídio ruandês e na década de 1990 houve mobilizações mundiais relacionadas com a luta contra a pobreza e a necessidade de afetar 0,7% do PIB à Ajuda Pública ao Desenvolvimento, tal como estabelecido pelas Nações Unidas. Nesse ano, a Ajuda em Ação, que já tinha 40.000 crianças apadrinhadas, participou em debates e mobilizações com pessoal, voluntários e trabalhando como parte de uma rede do Comité Coordenador, do qual somos membros fundadores (1986) e mais tarde, a partir de 2005, com a Pobreza Zero.

O furacão Mitch é recordado como um dos furacões mais destrutivos do nosso tempo. Com quase 20.000 mortos e perdas na ordem dos milhões, esta catástrofe mobilizou o mundo inteiro e foi um marco em termos de assistência humanitária. A Ajuda em Ação trabalhou ao lado das pessoas afetadas pelo furacão Mitch na América Central durante seis anos (1998-2006) para responder diretamente à emergência e contribuir para a reconstrução (de infraestruturas, mas também de vidas). Na história da nossa organização, Mitch marcou um antes e um depois na nossa forma de intervenção: projetos a longo prazo são essenciais para transformar realidades e construir um futuro digno.

Com a viragem do século, inaugurámos também os Objetivos de Desenvolvimento do Milénio. A educação foi fundamental para o seu encontro. O nosso compromisso com a educação é firme e por isso aderimos à Campanha Global para a Educação (GCE), uma aliança de ONG, sindicatos de educação e organizações empenhadas na educação. Como noutras redes de que fazemos parte, defendemos social e politicamente o posicionamento da educação de qualidade como uma prioridade para o desenvolvimento. Com a GCE, que lideramos mais tarde (2017-2020), participámos no Fórum Social Mundial em Dakar (2011) e organizámos a Semana de Ação Global para a Educação.

Um ano antes, em resposta a uma necessidade de apoio técnico nos diferentes países onde trabalhávamos, tínhamos começado a encher as malas de muitos jovens com sonhos através do voluntariado internacional, que só foi interrompido muitos anos mais tarde devido à COVID-19. Jovens e com muitos sonhos… Este é o nosso perfil de voluntários internacionais e este é também o perfil daqueles que participaram em 2002 na primeira edição da Operação Triunfo na TVE. O programa organizou uma maratona chamada “Padrinhos para o triunfo”, graças à qual foram apadrinhadas mais de 30.500 crianças. David Bisbal e Natalia puderam viajar para o Equador para conhecer muitos deles.

Embora a Ajuda em Ação não seja uma organização ativista, nunca deixámos de trabalhar por causas que consideramos justas. Em 2004 aderimos à Campanha Stop! SIDA para aumentar a sensibilização e exigir o cumprimento dos compromissos assumidos com o Fundo Global de Luta contra a SIDA. Um ano mais tarde abrimos uma exposição com mais de 200 imagens e histórias de pessoas que vivem com o vírus. O fotógrafo Omar Ayyashi e a atriz e apresentadora Cayetana Guillén-Cuervo foram os embaixadores desta campanha, viajando para os nossos projetos em Moçambique e nas Honduras para ver em primeira mão o nosso trabalho contra a SIDA. Desde então, Cayetana tem sido um dos rostos mais conhecidos das pessoas ligadas à Ajuda em Ação.

As pessoas com quem trabalhamos têm recebido muitos visitantes ao longo de 40 anos, alguns deles excecionais. Embora provavelmente não soubessem quem eram os visitantes, foram forjadas ligações entre as duas partes que deixaram a sua marca na vida das pessoas que ajudamos. Nicolás Coronado encorajou o seu pai a viajar com ele depois de ter viajado pela primeira vez com a sua mãe. A partir desse momento, foi forjada uma relação com Ajuda em Ação que continua até hoje, sendo ambos embaixadores da ONG. Os nossos projetos foram também visitados por H.M. Queen Sofía, Miguel Ángel Silvestre, Pastora Soler, Alicia Senovilla, Silvia Jato, Toñi Moreno, Patricia Betancourt e Andrés Caparrós, entre muitos outros.

Mais de 300.000 pessoas morreram em consequência do terramoto no Haiti. A comunidade internacional e a sociedade mobilizaram-se para responder à emergência. A Ajuda em Ação participou num programa de reconstrução que durou três anos. Após os primeiros momentos de fornecimento de bens de primeira necessidade, criámos abrigos temporários e prestámos cuidados psicológicos à população. Milhares de crianças perderam tudo, incluindo as suas famílias. Mas da destruição também saem histórias que deixam a sua marca nos nossos corações, como a da Moona e da rapariga Cherlandine.

Após a crise económica da primeira década do século XXI, Espanha foi devastada pela pobreza e desigualdade. Os números da pobreza infantil eram alarmantes: 1 em cada 3 crianças vivia em risco de pobreza e exclusão social. Após anos de dedicação à cooperação internacional, a Ajuda em Ação compreendeu que também era necessário combater a pobreza que nos é mais próxima, e que estava a espezinhar as oportunidades daqueles que menos a mereciam. Para contar a história, fizemos o documentário 1 em 5 com eldiario.es. Começámos por cobrir as necessidades básicas no campo da educação, mas alargámos gradualmente os nossos horizontes e optámos pela inovação. Prova disso é o programa GEN10S (2015), desenvolvido com Google.org para quebrar as lacunas tecnológicas, educacionais e de género.

A música está presente em muitos dos nossos projetos. Em 2012, a maestrina Inma Shara já tinha visitado os nossos projetos na Bolívia e dado um concerto beneficente no seu regresso. Com 40 Principales tínhamos também ido a um dos seus concertos de caridade. Em 2014 nasceu o projeto Acordes com Solidariedade para levar música às crianças mais desfavorecidas e um ano depois Pablo Heras-Casado, um dos maestros espanhóis mais reconhecidos internacionalmente, juntou-se ao projeto como embaixador. Desde então, todos os anos temos realizado um concerto anual no Teatro Real para angariar fundos para a luta contra a pobreza infantil no nosso país.

Qualquer pessoa familiarizada com a história recente da Colômbia está também familiarizada com “El Salado”, onde ocorreu um dos massacres mais violentos da guerra. A Ajuda em Ação está lá desde 2013 para reforçar o processo de paz e melhorar as condições de vida da população retornada, com especial enfoque nas crianças, jovens e mulheres. Um ano após a assinatura do acordo de paz na Colômbia, viajámos com o Planeta Futuro do El País, que publicou o especial Colombia tras el conflicto, que mostra muito do nosso trabalho na zona.

Para realçar a importância da ajuda, nasceu a campanha #SomosAyuda, que rapidamente se tornou o nosso lema e um mantra que nos leva a continuar a trabalhar para o presente e o futuro dos mais jovens e daqueles que mais necessitam de apoio. Como parte da campanha, foram criados os Prémios #SomosAyuda, que foram entregues por Toñi Moreno e atribuídos a organizações e indivíduos que se tinham destacado pelo seu trabalho humanitário ou de solidariedade durante o ano passado.

Em 2019 aderimos formalmente à rede Alliance2015 para expandir a nossa capacidade de resposta a nível global. Oito organizações europeias trabalham independentemente mas de forma coordenada para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. Juntos estamos presentes em 85 países para apoiar 50 milhões de pessoas e produzir todos os anos o relatório do Índice Global da Fome sobre o estado da fome no mundo. Trabalhar em rede permite-nos ser mais eficazes e eficientes e é por isso que trabalhamos em muitas outras redes ligadas ao mundo da cooperação para o desenvolvimento e ação social: Plataforma por la Infancia, World Compliance Association ou os diferentes coordenadores das ONGD são exemplos disso.

Há 40 anos que temos vindo a transformar realidades e a construir futuros. Temos testemunhado em primeira mão pandemias, epidemias e doenças que afetaram a vida de milhões de pessoas. Mas nunca enfrentámos o confinamento global ou as consequências que a COVID-19 está a deixar para trás. A Ajuda em Ação não parou de trabalhar em todo o mundo durante um único minuto para responder em todos os cantos do mundo. Deixámos a nossa marca na vida de 758.060 pessoas que agora têm os instrumentos para enfrentar tal ameaça num futuro que ainda não conhecemos.

A Ajuda em Ação foi concebida para ajudar as pessoas e este compromisso é a chave para o seu sucesso. Em 2020 celebraremos 40 anos de trabalho ininterrupto que nos permitiu aprender milhares de histórias, algumas infelizmente tristes mas a maioria delas esperançosas. A pegada que deixámos para trás permite-nos também replicar projetos em contextos e situações em que podem funcionar, mas também evitar erros. Há quarenta anos atrás não sabíamos como seria o futuro que iríamos enfrentar. Hoje esse futuro é o nosso presente. Sabemos que os nossos projetos só podem ser realizados graças à solidariedade. Obrigado pelo seu apoio.