Ricardina: o rosto das mães e mulheres de Camarate

Promover o sucesso escolar da população juvenil de Camarate através de um projeto que envolve o Agrupamento de Escolas de Camarate e a Associação Jovem Despertar e apoiar a formação e o empreendedorismo das mulheres são duas linhas estratégicas do trabalho que a Ajuda em Ação começou a desenvolver nesta comunidade em parceria com entidades locais. Falámos com Ricardina Cuthbert, um dos rostos que melhor representa a comunidade de Camarate, no concelho de Loures. Ricardina é mãe de quatro filhos, entre os quais um dos jovens que é participante ativo da Associação Jovem Despertar. Esta mulher que trocou São Tomé por Portugal há mais de vinte anos, é também a cozinheira dos campos de férias que a Ajuda em Ação está a organizar em colaboração com esta associação e um exemplo de uma mulher que lidera e cuida da sua comunidade.

O primeiro objetivo é combater o insucesso e o abandono escolar

Os projetos visam o trabalho com a população estudantil e suas famílias residentes em Camarate que sofrem com dificuldades económicas, situação que acaba por gerar e agravar outros problemas sociais como as elevadas taxas de abandono, absentismo, insucesso escolar ou uma grande dificuldade na adaptação ao contexto escolar. De forma a contrariar esta realidade, a Ajuda em Ação iniciou, no final de 2019, o projeto “A minha escola é cool”, em parceria com o Agrupamento de Escolas de Camarate. Neste agrupamento, 77% dos alunos recebem ajuda da ação social escolar devido às dificuldades económicas a que estão sujeitos.

Através deste projeto de apoio ao desenvolvimento, procuramos alcançar três grandes objetivos: promover um ensino ao alcance de todos; combater o abandono escolar; travar o absentismo escolar. O trabalho da Ajuda em Ação nestas duas escolas da freguesia de Camarate passa, essencialmente, por investir em atividades de desenvolvimento pessoal que permitam a estas crianças e jovens desenvolver competências de autocontrolo, autoestima, resiliência e tornarem-se mais participativos no contexto escolar.

Foi também com este objetivo que nos juntámos à Associação Jovem Despertar, em Camarate, para garantir um espaço seguro onde as crianças da freguesia possam estar nos seus tempos livres (muitas delas alunas do agrupamento) e onde têm à sua disposição os recursos necessários para estudarem, fazerem os seus trabalhos de casa e, até, lancharem. Para Ricardina, o trabalho que aqui desenvolvemos é fundamental: “todo o trabalho que desenvolvem lá [espaço Associação Jovem Despertar/ Ajuda em Ação] é importante para os jovens. Estão lá pessoas que os podem ajudar a fazer os trabalhos de casa e dar-lhes explicações, podem conversar… É importante para eles. E assim estão num sítio seguro e controlado”.

Para além desta vertente de apoio ao estudo, a Jovem Despertar e a Ajuda em Ação disponibilizam também a estes jovens uma programação semanal com diversas atividades para que possam adquirir novas competências enquanto se divertem. Esta associação de Camarate é também responsável pela organização de um campo de férias na altura do verão que permite a estes jovens conhecer novas realidades e sair do contexto social em que vivem todos os dias. Também aqui Ricardina tem um papel especial enquanto responsável por cozinhar todos os dias as refeições destes jovens – ou não fossem os seus pratos famosos por aqueles lados! Além disso, como pessoa carismática e divertida que é, acaba por ajudar ainda a animar os campos de férias com a sua alegria contagiante.

Um projeto que também é para as mães e mulheres de Camarate

Numa comunidade onde a exclusão e a desigualdade sociais estão presentes, as mulheres são muitas vezes as mais afetadas. Com uma vida muito ocupada, entre as lides domésticas, onde são responsáveis por tomar conta do lar e da família, e um trabalho que lhes ocupa grande parte do dia, estas mulheres veem-se frequentemente privadas da sua educação e das ferramentas necessárias para serem donas do seu futuro. Esta é uma das principais preocupações de Ricardina, enquanto líder desta comunidade e voz ativa pelos interesses das mulheres africanas e ciganas de Camarate.

“As mulheres têm essa cultura de cuidar dos filhos, da casa e da família. Por isso, o meu sonho também era criar oficinas, cabeleireiros, coisas aqui no bairro em que elas pudessem trabalhar”, explica. “O nosso sonho era alargar a comunidade de modo a que dê mais vida às mulheres. Podíamos criar oportunidades para elas, ensiná-las a costurar e a cozinhar, ter outro tipo de atividades”.

Criar este tipo de iniciativas para promover o empoderamento das mulheres é um dos grandes objetivos do trabalho da Ajuda em Ação em Camarate. No âmbito deste programa de apoio ao desenvolvimento, e também em parceria com o Agrupamento de Escolas, estamos a levar a cabo ações como formações em costura, artesanato ou sobre empreendedorismo para as mães que se encontrem desempregadas e/ou com baixos rendimentos.

Envolver a comunidade no geral e, em particular, as mães destes jovens neste tipo de projetos que visam apoiar a infância e a população feminina é um dos grandes objetivos da Ajuda em Ação, criando oportunidades e promovendo a igualdade de género. Só assim podemos ajudar a combater a exclusão social e travar as desigualdades sociais que afetam estas comunidades.